Belgium ünnepnapok és munkaszüneti napok

Belgium sikeresen integrálta területén a holland nyelvű flamandokat és a francia ajkú vallonokat. Az egyáltalán nem kis múltra visszatekintő ország színes történelmi múlttal büszkélkedhet, ráadásul Belgium története Hollandiával és Európa más országával is közös volt. Nem véletlen tehát, hogy Belgium számos európai országhoz hasonlóan a keresztény kultúrkörhöz tartozik, a legfontosabb keresztény ünnepnek számító alkalmakat – legyen szó a Húsvétról, Karácsonyról vagy éppen a Pünkösdről – ugyanúgy ünneplik, mint máshol.

Ezek mellett nyilvánvalóan Belgiumnak is megvannak a saját nemzeti ünnepei. Az ilyen jeles napokon legalább annyira érdemes ellátogatni az országba, mint a belgiumi „hétköznapokon”. Belgium nemzeti ünnepei számos tradicionális érdekességet tartogatnak az ide látogató turistáknak, igaz a bankok, üzletek és a legtöbb múzeum a ilyenkor zárva tart.

Igazi kuriózumnak tekinthető, hogy január 1, azaz az Újév napja családi ünnepnek számít Belgiumban. Hagyománnyá gyökeresedett, hogy újév napján a belga gyerekek előre megírt leveleiket olvassák fel a szülőknek, nagyszülők és keresztszülők előtt, melyben megfogalmazzák az új esztendőben jobb magatartásukra vonatkozó ígéreteiket. Természetes a jutalom sem marad el, a szülők kisebb ajándékokkal, esetenként pénzzel lepik meg gyermekeiket.

Belgium talán legfontosabb nemzeti ünnepét minden év július 21-én tartják, melynek gyökerei egészen a 19. század közepéig nyúlnak vissza. 1831. július 21-én tette le I. Lipót belga király alkotmányos esküjét, melyre a belgák évszázadok óta megemlékeznek, s amely nap a független Belgium első napja is egyben.

Legalább ennyire kiemelkedő jeles napnak számít Belgiumban a minden év november 15-én ünnepelt Király Napja, melyet korábban a Dinasztia Napjának neveztek. A kiemelt napnak számító megemlékezést első alkalommal 1866- ünnepelték meg és az első belga uralkodó emlékére Szt. Leopold napjára szervezték meg. A jeles alkalom további érdekessége, hogy a nap munkaszüneti napnak számít a közalkalmazottaknak, s Albert király nem vesz részt a belga királyi palota előtt elhaladó katonai díszmeneten, illetve a szövetségi parlamentben szervezett ünnepi ülésen.

Mikulás Belgiumban

Nem számít állami ünnepnek, a belgáknál mégis kiemelt esemény a december 6-án megtartott Sinterklaas – vagy franciául más néven Saint Nicolas – azaz a Mikulás. Jelentőségét mutatja, hogy Belgiumban Mikulás ünnepe más egyfajta előkarácsony. A gyerekek december 5-én este  a cipőiket a tűz mellé teszik, benne vízzel vagy borral és répával, melyet a Mikulás lovának vagy szamarának. Belgiumban a Karácsony nem annyira bensőséges ünnep, mint hazánkban, hiszen a karácsonyfát egyrészt már napokkal korábban feldíszítik, sőt a Szenteste a legtöbb belga családban nem ünnep, az ajándékozás pedig ilyenkor kevésbé szokás.